Com funciona un imant permanent?

Els imants permanents són magnètics perquè estan fabricats amb imants permanents. Cada electró és un dipol magnètic, amb un camp magnètic associat. En certs sòlids (níquel, ferro i cobalt) no només hi ha un electró no aparellat, també hi ha forces de curt abast entre els àtoms que alineen els moments magnètics d'aquests electrons no preparats, per produir una regió bastant gran, un "domini magnètic". en què tots els moments apunten aproximadament en la mateixa direcció. Diverses formes de disturbar el material poden provocar que alguns dominis creixin mentre que altres es redueixen, amb el resultat que tot el sòlid desenvolupa un moment magnètic.